Los carnets de solo memoria son funcionalmente similares a un pequeño disco floppy. Son menos costosos que los de microprocesador, pero también ofrecen menos seguridad, por lo tanto no deben ser utilizados para almacenar información de alto riesgo.

Los carnets que contienen chips con memoria y microprocesador son también similares a un pequeño disco floppy, excepto que contienen un controlador "inteligente" usado para agregarle seguridad, eliminación, cambio y actualización de la data contenida en la memoria. Los microprocesadores más sofisticados, tienen características especiales de seguridad para proteger el acceso a la memoria a personas no autorizadas.

Este tipo de carnets tienen una gran variedad de aplicaciones incluyendo seguridad en redes, ventas, planificaciones de alimentos, dinero electrónico, IDs gubernamentales, comercio electrónico, carnets de salud y muchos más.